Con una convocatoria de 240 asistentes, comenzó en Puerto Varas, la Primera Conferencia Internacional sobre el Síndrome Rickettsial del Salmón, SRS 2026. El evento organizado por el Centro Incar², es pionero al ser el primero a nivel global en abordar de manera exclusiva los avances científicos y estrategias para enfrentar la piscirickettsiosis y sus agentes bacterianos.

El encuentro que reunió a investigadores, profesionales de la industria y representantes de instituciones públicas frente a uno de los desafíos más importantes para el sector productivo, comenzó con el saludo del alcalde de Puerto Varas, Tomás Garate, quien añadió que “para Puerto Varas es muy valioso ser sede de un encuentro que reúne a la comunidad científica, al sector público y a la industria en torno a uno de los principales desafíos de la salmonicultura. Generar estos espacios de diálogo y colaboración es fundamental para construir soluciones innovadoras y sostenibles para un sector estratégico para el desarrollo del país”.

Posteriormente, el Subsecretario de Pesca y Acuicultura, Osvaldo Urrutia, envió un video saludo a los asistentes. “La realización de este encuentro demuestra que el desafío que representa el SRS para la salmonicultura requiere una mirada compartida y un esfuerzo colectivo. La participación activa de la academia, las instituciones públicas y la industria refleja una voluntad común de generar conocimiento, impulsar la innovación y construir soluciones basadas en evidencia. Solo a través de la colaboración y el trabajo articulado entre todos los actores podremos avanzar hacia una salmonicultura más sostenible, resiliente y sustentable en el largo plazo”, manifestó.

A continuación, el Gerente de Salud y Nutrición de Mowi Chile e integrante del Comité Científico de SRS 2026, Dr. Jorge Mancilla, compartió una perspectiva desde los productores de salmón, sobre la relevancia de este encuentro. En su discurso, expresó que "nuestra meta no es solo tratar mejor las enfermedades, sino prevenirlas de manera más efectiva. Para avanzar hacia una salmonicultura con menor dependencia de tratamientos farmacológicos, debemos fortalecer la vacunación, el diagnóstico, la nutrición, el bienestar animal y las buenas prácticas de manejo. La colaboración entre la industria y la academia, junto con el trabajo de I+D, es clave para acelerar soluciones preventivas innovadoras y aplicables para el sector".

Uno de los principales momentos de la jornada estuvo a cargo del director del Centro Incar², Dr. Cristian Gallardo-Escárate, quien anunció la iniciativa “Cure4SRS”, orientada a desarrollar nuevas alternativas para enfrentar la piscirickettsiosis durante los próximos cinco a diez años. El programa considera cuatro líneas de trabajo complementarias: vacunas de nueva generación, edición genética, estrategias no farmacológicas basadas en metabolitos y evaluación epidemiológica y bioeconómica de las tecnologías desarrolladas.

En el ámbito de la inmunización, el Dr. Gallardo-Escárate explicó que Cure4SRS contempla el desarrollo de una nueva generación de vacunas de ARN mensajero y sistemas de administración basados en esporas bacterianas modificadas genéticamente para expresar antígenos. Esta última tecnología podría abrir posibilidades para la vacunación oral mediante el alimento, permitiendo reforzar la protección durante el cultivo en mar.

“Uno de los grandes desafíos en la lucha contra el SRS es lograr que las soluciones que muestran buenos resultados en el laboratorio también sean efectivas en condiciones reales de cultivo. En INCAR² estamos avanzando en nuevas herramientas basadas en genética, metabolismo e inteligencia artificial para identificar y combinar las estrategias más prometedoras. Pero encontrar una solución al SRS es una tarea que requiere el compromiso de toda la industria, la academia y los centros de investigación; es una búsqueda que debemos hacer entre todos”, señaló el director de INCAR².

La ceremonia de inauguración de SRS 2026 finalizó con la charla magistral del Dr. Fernando Mardones, académico e investigador de la Universidad de Edimburgo, Escocia, “De la evidencia a la acción: avances científicos sobre Piscirickettsia salmonis hacia una estrategia integrada de manejo de la enfermedad”.

“La mayor parte de la mortalidad asociada al SRS se explica por lo que ocurre dentro de cada agrupación de concesiones, por lo que la prevención y la coordinación sanitaria son fundamentales. Ninguna medida por sí sola resolverá el problema; debemos combinar vacunación, manejo productivo, planificación de siembras, vigilancia epidemiológica y trabajo colaborativo entre empresas. Con más coordinación y mejores herramientas de análisis, es posible avanzar hacia un control más efectivo y sostenible del SRS”, señaló el investigador de la Universidad de Edimburgo.

Sesiones científicas

El programa científico de la conferencia comenzó con una sesión sobre Epidemiología Ambiental moderada por Dr. Manuel Estay (UdeC/ INCAR²) y Rolando Barra (Monterrey Bay Aquarium).

La sesión estuvo centrada en los factores ambientales, epidemiológicos y de gestión que influyen en la presentación y propagación de la piscirickettsiosis en la salmonicultura. A lo largo de la sesión se presentaron análisis de una década de vigilancia epidemiológica en Chile, estudios sobre la dinámica temporal de las infecciones fatales por Piscirickettsia salmonis, evaluaciones de factores de riesgo asociados a la mortalidad por SRS en centros de cultivo y nuevas herramientas basadas en inteligencia artificial para fortalecer la prevención y el control sanitario.

La jornada de la tarde comenzó con la charla magistral “Social and economic impacts of disease in the salmon industry” del Dr. Frank Asche, la que abordó los desafíos estratégicos que enfrenta la salmonicultura global para avanzar hacia un desarrollo más sostenible, competitivo y resiliente.

“La salmonicultura enfrenta un escenario cada vez más exigente en materia sanitaria, ambiental y regulatoria, por lo que fortalecer la gobernanza y la capacidad de adaptación del sector será fundamental para su desarrollo futuro. Avanzar hacia sistemas productivos más resilientes y sostenibles requiere integrar ciencia, innovación y colaboración entre todos los actores de la industria para mantener la competitividad en un contexto global en constante evolución”, señaló el Dr. Frank Asche.

Posteriormente, se realizó la Sesión II: Genética and Genómica, moderada por Dra. Yeny Leal (UdeC/ INCAR²) y Dr. Jorge Mancilla (Mowi Chile). Las presentaciones de investigadores de Chile, Noruega y Países Bajos abordaron avances en selección genómica para resistencia a Piscirickettsia salmonis, identificación de genes y marcadores asociados a una mejor respuesta inmune, evolución genética de los rasgos de resistencia y nuevas aplicaciones de la genómica para optimizar los programas de mejoramiento genético.

La tercera y última sesión del día estuvo dedicada a Herramientas de Control para SRS, moderada por Dr. Antonio Casuso (UdeC/ INCAR²) y Carolina San Martín (MNL-Group).

Las presentaciones abordaron temáticas como la evaluación económica de medidas de control, el uso de la nutrición funcional para fortalecer la respuesta de los peces frente a Piscirickettsia salmonis, estrategias para el uso responsable de antimicrobianos y los avances más recientes en el desarrollo de vacunas y otras herramientas preventivas. En conjunto, la sesión evidenció la necesidad de integrar soluciones sanitarias, productivas y económicas para avanzar hacia un manejo más eficiente y sostenible del SRS, combinando innovación tecnológica, investigación aplicada y buenas prácticas de cultivo.

“La alta convocatoria de esta conferencia, con más de 240 participantes, demuestra que existe un interés real y transversal por avanzar en soluciones para el SRS. Hemos visto a investigadores, empresas, autoridades y profesionales del sector reunidos en un mismo espacio, compartiendo conocimiento y construyendo colaboración. Ese compromiso conjunto es fundamental, porque los desafíos sanitarios que enfrenta la salmonicultura no se resolverán de manera aislada, sino mediante el trabajo coordinado entre la academia, el sector público y la industria para generar respuestas innovadoras y sostenibles”, concluyó el Integrante del Comité Organizador de SRS 2026 y subdirector de INCAR², Dr. Ruben Avendaño-Herrera.