La compañía MSD Salud Animal no solo fue uno de los principales auspiciadores de Sea Lice 2025, sino que también participó con dos exposiciones acerca de la relevancia del bienestar animal durante los tratamientos contra el piojo de mar, y avances en medición de la sensibilidad para un uso más sostenible de las alternativas terapéuticas.
Con un positivo balance cerró MSD Salud Animal su participación en la International Sea Lice Conference 2025 realizada en Puerto Varas entre el 1 y 4 de diciembre, organizada por el Centro INCAR, el Instituto de Acuicultura y Medio Ambiente de la Universidad Austral de Chile y el Instituto Tecnológico del Salmón (INTESAL) de SalmonChile.
En el encuentro, Dario Mascolo, Gerente de Farmacéuticos y Bienestar de MSD Salud Animal Aqua, en Europa, y Lene Høgset, Gerente de Servicio al Cliente de MSD Salud Animal Aqua en Europa, presentaron interesantes investigaciones sobre cómo mejorar el bienestar de los peces durante los tratamientos contra los piojos de mar y también sobre avances en la medición de sensibilidad para mantener un uso más sostenible de los fármacos disponibles.
El primer día de la conferencia, Dario Mascolo dictó la charla “Improving fish welfare during lice treatments”, donde presentó evidencia científica sobre el uso de sedación en tratamientos contra los piojos de mar en especies de salmónidos de cultivo en el norte de Europa, así como estrategias para mejorar el bienestar de los peces durante estas prácticas.
El experto indicó que la sedación se aplica en todas las etapas de la producción: manejo de reproductores, recuento, clasificación, vacunación y todas las fases que requieren manejos de peces, así como en tratamientos, especialmente, contra el piojo de mar. Mediante esta técnica, se logra disminuir la reacción de lucha o huida de los peces, reduciendo el estrés e influyendo indirectamente en la mejora de su entorno. En suma, “la sedación tiene un efecto tanto directo como indirecto en la salud y el bienestar”, afirmó.
En este contexto, presentó un estudio de big data realizado por Manolin –empresa de análisis de datos con acceso a un alto porcentaje de información de productores noruegos–, donde se compararon los datos de tratamientos mecánicos contra el piojo de mar con y sin sedación. ¿Los resultados? Al analizar la infestación de piojos, se observó una diferencia significativa entre ambos tratamientos. Después de 30 días, se registró una reducción del 10% en la infestación de piojos hembra adultos en los sitios con peces sedados durante los tratamientos, en comparación con los peces no sedados, y una disminución del 30% en la mortalidad en los peces sedados.
Mascolo igualmente dio a conocer los resultados de dos estudios, a escala comercial, realizados por la estación noruega de investigación LetSea para evaluar los efectos de la sedación, los que también arrojaron positivos datos acerca de esta práctica.
Sensibilidad en larvas
En el segundo día de la Conferencia, Lene Høgset dictó la charla “A new sensitivity test of salmon lice larvae enables more sustainable use of sea lice medicines”. En su exposición, la médico veterinaria dio a conocer una nueva prueba de sensibilidad para piojo de mar, desarrollada en Noruega, basada en larvas copepoditos de Lepeophtheirus salmonis, la cual busca apoyar la toma de decisiones terapéuticas antes de indicar tratamientos medicados, como Slice®. Este producto –que tiene como principio activo el benzoato de emamectina–, se ha utilizado en la salmonicultura por alrededor de 25 años. Sin embargo, se ha observado una disminución de la sensibilidad, en especial en estados pre-adultos y adultos.
Según explicó la especialista, a pesar de esta reducción de sensibilidad en los estadios móviles, Slice® sigue mostrando efecto sobre las larvas de piojo de mar. En este contexto, un nuevo bioensayo de sensibilidad en copepoditos permite evaluar en laboratorio, antes de prescribir, si una población determinada de piojo de mar responde o no al benzoato de emamectina y así anticipar la probabilidad de éxito del tratamiento en campo. El objetivo es aumentar la eficacia terapéutica y, al mismo tiempo, evitar aplicaciones innecesarias cuando la prueba muestra baja sensibilidad, contribuyendo a un uso más sostenible y responsable del fármaco, desde la perspectiva ambiental y de resistencia.
La experta explico que, hasta ahora, no existía ningún protocolo para las pruebas de sensibilidad a benzoato de emamectina de las fases larvarias y que, junto a su equipo, logró correlacionar esta nueva prueba con el ensayo tradicional con piojos adultos.
En un ensayo piloto, se comparó la respuesta de dos tipos de cepas diferentes de piojos: una antigua, sensible a todos los medicamentos contra piojo de mar, y una cepa de campo, más resistente. En ambos casos, se expusieron copepoditos y piojos móviles a concentraciones ajustadas de benzoato de emamectina, demostrando que las larvas son significativamente más sensibles al compuesto que los estadios móviles y que requieren dosis bastante menores para lograr niveles comparables de inactivación.
Lene Høgset concluyó que, si bien es necesario ampliar la investigación para evaluar la prueba, hasta ahora este bioensayo parece ser una buena herramienta para monitorear la sensibilidad de los copepoditos al benzoato de emamectina.
Actividades de camaradería
Durante Sea Lice 2025, MSD Salud Animal también organizó un brunch con clientes y colaboradores, en el cual se presentó el Manejo Integrado de Plagas (IPM) en acuicultura, en donde se revisó una serie de conceptos potencialmente aplicables al diseño de estrategias para el control del piojo de mar, enfatizando su importancia y las oportunidades que presenta.
Asimismo, la compañía convocó a ejecutivos de empresas productoras de salmón, junto con invitados internacionales y al equipo en Chile, a un asado campestre en el Fundo Playa Venado, en Puerto Varas, donde pudieron compartir un grato momento de camaradería y tradiciones locales.
